Utiel-Requena ist alles Mögliche, nur nicht klein. Mit rund 30.500 Hektar (Stand 2026) ist diese Herkunft die mit Abstand größte der Comunitat Valenciana — die DO Valencia kommt auf gut 7.600, die DO Alicante auf 10.600 Hektar — und sie gehört zu den größeren Spaniens überhaupt. Auch der Rest der gängigen Kurzbeschreibung stimmt nicht: Von der Costa Blanca liegt Requena keine fünfzig, sondern rund 175 Straßenkilometer entfernt; die Küste bei Valencia beginnt nach knapp siebzig. Und die weißen Sorten sind nicht nur Chardonnay und Sauvignon Blanc, sondern vierzehn, darunter Macabeo, Merseguera, Tardana, Godello und Albariño. Was stimmt: Rot dominiert klar, und die Sorte, um die sich hier alles dreht, heißt Bobal — sie steht auf rund 18.900 Hektar und damit auf 62 Prozent der Fläche. Und der Schaumwein von hier ist kein katalanischer: Requena ist seit 2024 amtlich als eigene Cava-Zone eingetragen.
Über 30.000 Hektar in neun Gemeinden
Die Zahlen dieser Herkunft passen nicht zu ihrem Ruf als Geheimtipp. Für die Kampagne 2022/23 wies das spanische Landwirtschaftsministerium 32.594 Hektar aus, bewirtschaftet von 4.390 Winzern, mit 115 eingetragenen Bodegas; der Kontrollrat nennt für 2026 rund 30.500 Hektar und gut hundert Bodegas, die Fläche geht also zurück. Das Gebiet umfasst neun Gemeinden der Provinz Valencia: Requena, Utiel, Camporrobles, Caudete de las Fuentes, Fuenterrobles, Siete Aguas, Sinarcas, Venta del Moro und Villargordo del Cabriel. Alle neun liegen im Binnenland. Das erste Reglamento stammt vom 19. Mai 1975, die vom Staat ratifizierte Fassung vom 31. Juli 1987; der Kontrollrat selbst führt seine Geschichte bis 1932 zurück.
650 bis 905 Meter, und das Meer bleibt draußen
Die Meseta von Requena-Utiel liegt nah am Mittelmeer und verhält sich, als läge sie es nicht. Das Lastenheft nennt eine Höhenlage von 650 bis 905 Metern bei einem Durchschnitt von 720 Metern und beschreibt das Klima ausdrücklich als mediterran mit starken kontinentalen Zügen: rund 400 Millimeter Regen im Jahr, etwa 2.700 Sonnenstunden und ausgeprägte Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht, die den Trauben ihre Säure erhalten. Die Sierras im Osten schirmen die Hochebene gegen die Küste ab; durch das Gebiet fließen der Magro und der Cabriel, beide Zuflüsse des Júcar. Die Böden sind lehmig, kalkreich, alkalisch und arm an organischer Substanz, an den Hängen kiesig. Spätfröste sind hier ein Risiko.
Bobal steht auf Platz drei in ganz Spanien
Die Leitsorte dieser Herkunft ist eine der meistangebauten Rebsorten Spaniens, und kaum jemand außerhalb der Region kennt sie. Nach dem Rebflächenpotenzial des Landwirtschaftsministeriums standen zum 31. Juli 2024 rund 53.900 Hektar Bobal im Land — Platz drei unter den roten Sorten hinter Tempranillo mit gut 195.000 und Garnacha Tinta mit knapp 59.500 Hektar. Die häufig wiederholte Angabe, Bobal sei die Nummer zwei, ist überholt. Der Schwerpunkt liegt hier: 18.933 Hektar in Utiel-Requena, davon 2.139 Hektar mit Reben, die älter als fünfundsiebzig Jahre sind; daneben trägt die benachbarte DO Manchuela die Sorte. José Miguel Medina, Präsident des Kontrollrats, sagte am 4. Oktober 2024 im Fachdienst Vinetur: „La Bobal es el alma de la D.O."
Zwölf rote und vierzehn weiße Sorten
Das Sortenverzeichnis der DO Utiel-Requena ist erheblich breiter als das Klischee vom reinen Rotweingebiet. Rot führt das Lastenheft neben Bobal auch Tempranillo, Garnacha Tinta, Garnacha Tintorera, Monastrell, Graciano, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah, Petit Verdot und Pinot Noir. Weiß sind vierzehn Sorten zugelassen, darunter die einheimischen Merseguera und Tardana, auch Planta Nova genannt, dazu Macabeo, Xarel·lo, Parellada, Verdejo, Godello, Garnacha Blanca, Albariño, Tortosí, Moscatel de Grano Menudo, Viognier, Chardonnay und Sauvignon Blanc. Der Höchstertrag liegt für Bobal im Buschsystem bei 8.600 Kilogramm je Hektar, im Drahtrahmen bei 10.500; die Ausbeute ist auf 74 Liter je hundert Kilogramm begrenzt.
Keine Rebe ist reblausfest, auch Bobal nicht
Über diese Gegend kursiert die Behauptung, sie sei der Reblaus entgangen, weil die Bobal widerstandsfähiger sei als andere Sorten. Das ist botanisch nicht haltbar: Keine europäische Rebsorte ist gegen die Reblaus immun, Widerstandskraft kommt allein von amerikanischen Unterlagsreben. Was einen Teil der Weinberge tatsächlich schützte, war die Sierra de las Cabrillas als natürliche Barriere — eine geografische Erklärung, keine genetische. Profitiert hat die Region derweil vom Unglück des Nachbarn: Als Frankreichs Weinbau in den späten siebziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts zusammenbrach, gingen große Mengen Fasswein von hier über den Hafen von Valencia nach Norden. 1887 wurde die Eisenbahn von Utiel nach Valencia eröffnet, 1891 die Bodega Redonda in Utiel.
Las Pilillas: Keltern aus der Eisenzeit
Wenige Kilometer außerhalb von Requena liegt eine der ältesten bekannten Weinproduktionsstätten der Iberischen Halbinsel. In der Solana de las Pilillas sind vier in den Fels gehauene Keltern samt Terrassensystem erhalten, datiert auf das späte siebte bis fünfte vorchristliche Jahrhundert und damit in die Zeit der Iberer; die Anlage steht als Bien de Interés Cultural unter Denkmalschutz und wird für die Aufnahme in die Welterbeliste vorgeschlagen. Der Weinbau ist hier also älter als jede römische Kolonie. In Requena wird das bis heute gefeiert: Die Fiesta de la Vendimia in ihrer heutigen Form gibt es seit 1948, 2025 fand die sechsundsiebzigste Ausgabe statt. Für 2026 wurde die Stadt zur Ciudad Española del Vino gekürt.
Cava kommt nicht nur aus Katalonien
Requena ist eines der wenigen Erzeugungsgebiete für Cava außerhalb Kataloniens, und darum wurde jahrelang prozessiert. Als die DO Cava 2019 ihre Zonen einführte, landete Requena in einer Sammelzone namens Altos de Levante — die valencianischen Erzeuger wollten stattdessen ihren eigenen Namen führen. Das Tribunal Superior de Justicia von Madrid gab ihnen mit Urteil vom 30. November 2022 recht; die Aufnahme der Zone Requena in das Lastenheft der DOP Cava wurde mit Beschluss vom 25. Januar 2024 im Staatsanzeiger veröffentlicht, rückwirkend zum 15. Juni 2021. Auf einer Flasche Cava aus Requena darf seither die Herkunft stehen. Der Schaumwein aus der Gegend ist damit nicht katalanisch, sondern valencianisch.
Ojo de gallo: warum dieser Rosé dunkel ist
Wer aus Utiel-Requena einen blassen Rosé nach Provence-Art erwartet, bekommt etwas anderes ins Glas. Das Lastenheft beschreibt für den Rosado ein Verfahren, bei dem Vorlaufmost mit frisch gequetschten Trauben zusammengeführt wird, ohne dass vorher Gärung eingesetzt hat — das Ergebnis ist ein tief gefärbter Wein im Stil, den man hier ojo de gallo nennt, Hahnenauge. Die Bobal liefert dafür Farbstoff und Säure zugleich. Erwähnenswert ist auch, wie ökologisch diese Herkunft arbeitet: Dreiundfünfzig zertifizierte Bio-Bodegas sind eingetragen, und nach Angaben des Kontrollrats entfallen einundneunzig Prozent des ökologischen Weinbaus der Provinz Valencia auf dieses Gebiet. Der Mindestalkohol für Rotwein liegt bei 10,5 Prozent.
Die Flut vom 29. Oktober 2024 und wozu diese Weine passen
Am 29. Oktober 2024 traf die DANA, ein Kaltlufttropfen mit Starkregen, die Provinz Valencia, und Utiel gehörte zu den zuerst überfluteten Orten; der Bürgermeister sprach von einem Wasseranstieg um bis zu drei Meter. Die Lese war zu diesem Zeitpunkt abgeschlossen, der Jahrgang 2024 also gerettet; beschädigt wurden Drahtrahmen, Feldwege, Maschinen und Gebäude. Im Juni 2026 stellte die Generalitat Valenciana in Utiel ein Wiederbepflanzungsprogramm über 26,7 Millionen Euro vor. Über die Hälfte des Absatzes geht in den Export, wichtige Märkte sind Großbritannien, die Niederlande und Deutschland. Im Fachhandel beginnen diese Weine bei etwa acht Euro. Zu Reis- und Lammgerichten passt ein Bobal bei sechzehn Grad. Unsere Rotweine und Weißweine haben eigene Kategorien, die Nachbarn im Südwesten stehen unter Almansa und Jumilla, alle Herkünfte unter Spanien.
